肋間神経痛｜町田シバヒロ接骨院

・肋間神経痛の概要
肋骨に沿っている神経が刺激を受けて、胸や背中、脇腹などに鋭い痛みが発生する状態を指します。呼吸や姿勢の変化で変化が生じるのが特徴的といわれています。

・原因は筋肉の緊張、姿勢の乱れ、疲労、ストレス、骨折、帯状疱疹など多岐にわたります。痛みは鋭く刺すようなものやジクジクするものなどさまざまで、身体の片側のみに起こることが多い傾向にあります。

・主な症状
痛みは、背中から脇腹、胸の前面にかけて、肋骨に沿って走る鋭い痛みとして感じられることがあります。咳やくしゃみ、深呼吸や身体をひねる動作が、状態に影響を及ぼす原因となることも考えられます。特徴としては、左右どちらか片側に起こることが多いとされています。

・主な原因
長時間のデスクワークにともなう猫背姿勢や、筋肉の緊張が挙げられます。また、ストレスが自律神経の乱れや筋肉の硬直を引き起こす場合もあります。帯状疱疹、胸椎ヘルニア、脊椎の疾患に関連して現れることもあります。
ビタミンB群の不足や栄養不足も一因となる可能性があるため、注意が必要と考えられます。

・受診について
何もしていなくても痛みが出る場合や発疹がみられる場合は、内科や皮膚科への受診を検討するようにしましょう。

肋間神経痛の症状の現れ方は、胸部から背中、脇腹にかけて走る肋間神経の走行に沿って現れるのが特徴といわれています。多くの場合、片側だけに痛みが出て、左右両側に同時に起こることはあまりありません。痛みの表れ方は「ピリッ」「ズキッ」「電気が走るよう」「焼けるよう」と表現されることが多く、突発的な痛みが繰り返し起こる場合もあります。

咳やくしゃみ、深呼吸、身体をひねる、腕を動かすといった動作で痛みが強くなることがあり、安静時には比較的落ち着くこともあります。また、皮膚の表面に異常がなくても、触れると違和感や軽いしびれ、感覚過敏を感じることもあるようです。

肋間神経痛になる原因はさまざまですが、大きく分けると神経への刺激や圧迫、炎症が関係していると考えられます。最も多い原因の一つは、姿勢の乱れや筋肉の緊張です。長時間のデスクワーク、猫背、前かがみ姿勢などが続くと、背骨周りの筋肉が硬くなり、肋間神経という神経を圧迫して痛みが出やすくなります。また、急な身体のひねりや重い物を持つ動作、スポーツによる筋肉や肋骨周辺への負担も、痛みを引き出す原因になることがあります。

そのほか、加齢にともなう背骨の変化（脊椎症）、椎間板ヘルニア、肋骨骨折、手術後の神経への影響、ストレスや自律神経の乱れが原因となることもあります。

肋間神経痛を放置すると、初期のピリピリ・ズキズキとした状態が続き、脳が痛みを記憶してしまうことで、軽い刺激でも痛みを感じやすくなる恐れがあります。また、限定的だった痛みの範囲が肋骨沿い全体に拡大し、呼吸をするだけで強い痛みを感じるようになったり、呼吸が浅くなって姿勢が乱れたりすることもあります。

寝返りをするたびに痛みが増幅され、睡眠不足が慢性化し、食欲の低下や精神的ストレスが増加する可能性も考えられます。さらに、痛みをかばう姿勢を続けることで、肩こり、背中の張り、腰痛などの二次的症状が現れ、最悪の場合は痛みが慢性化して施術が困難になったり、ふさぎ込みやすくなったりするリスクもあります。

肋間神経痛は、帯状疱疹ウイルスやストレスなどの内科的な影響以外にも、猫背や中腰姿勢などで肋骨の周りの筋肉が緊張し、神経が圧迫されて痛みが出てしまうことがあります。当院では、何が原因なのかを明確にできるよう、姿勢の写真を撮らせていただき、姿勢の乱れが原因なのか、あるいはほかの原因があるのかを詳しくカウンセリングいたします。

姿勢の乱れが原因と考えられる場合、当院では「猫背矯正」をお勧めしております。猫背矯正では、胸や肩甲骨周りのストレッチを行うことで、肋骨周りの筋肉の緊張を緩和するだけでなく、根本的な原因である猫背姿勢を整えることで、肋間神経痛の痛みの軽減を目指してまいります。

肋間神経痛を軽減していく上でのポイントは、まずはなぜ痛みが出ているのかをご自身でしっかり把握することといえます。その痛みが姿勢によるものであれば、その姿勢を避ける、あるいは長時間その姿勢を維持せず、1時間に1回程度のストレッチをするなどして、筋肉が硬くならないようにすることが大切です。

また、ストレスから来ているものであれば、その要因を避ける、あるいはストレスを溜め込まないことが重要です。さらに、痛みが強く出ている段階では、施術所などで痛みをコントロールして、痛みによるストレスの軽減を図ることもポイントの一つとなります。